Guida alla selezione sicura dei cavi elettrici per la massima sicurezza

I cavi elettrici sono la linfa vitale delle infrastrutture moderne, erogando silenziosamente energia a case e aziende. Tuttavia, cavi substandard pongono pericoli nascosti, rischiando incendi o folgorazione. Questa guida esplora i fattori critici nella selezione dei cavi per garantire la sicurezza elettrica.

In quanto condotti di energia elettrica, i cavi devono svolgere la loro funzione primaria in modo sicuro e affidabile. I requisiti chiave includono:

• Compatibilità della tensione nominale: Le tensioni nominali dei cavi devono corrispondere o superare i requisiti del sistema.
• Adeguata capacità di corrente: I conduttori devono gestire le correnti di carico con adeguati margini di sicurezza.
• Robusta protezione da cortocircuito: I cavi devono resistere a potenziali correnti di guasto senza cedimenti.
• Idoneità ambientale: I materiali devono resistere alle condizioni di installazione, comprese temperature estreme ed esposizione chimica.
• Considerazioni sulle prestazioni: La caduta di tensione e le caratteristiche di carico richiedono un'attenta valutazione.

I cavi sono classificati in base alle tensioni nominali, con classificazioni comuni che includono:

Le specifiche di tensione indicano rispettivamente le tensioni nominali fase-terra e fase-fase.

I produttori forniscono tabelle dettagliate di ampacity che mostrano le correnti massime ammissibili per varie dimensioni di cavi e metodi di installazione (sotterraneo, aereo o in condotto). I fattori di correzione essenziali includono:

• Condizioni di temperatura ambiente
• Esposizione alla radiazione solare
• Raggruppamento e spaziatura dei cavi
• Profondità di interramento (per installazioni sotterranee)
• Resistività termica del suolo

La capacità di sopportazione del cortocircuito può essere calcolata moltiplicando la sezione del conduttore per coefficienti specifici del materiale:

I cavi moderni presentano sofisticati design multistrato:

Rame e alluminio rimangono materiali conduttori standard grazie alla loro conduttività ottimale. Le normative sudafricane consentono solo questi metalli nella costruzione dei cavi.

Materiali ad alta resistenza come XLPE o PVC isolano i conduttori pur resistendo alle temperature operative. L'isolamento estruso offre prestazioni superiori rispetto alle alternative avvolte.

L'armatura in filo d'acciaio (SWA) offre protezione meccanica e resistenza alla trazione, particolarmente preziosa in ambienti soggetti a movimenti del terreno.

La guaina protettiva impedisce l'ingresso di umidità fornendo al contempo resistenza chimica e meccanica. Il PVC è adatto alla maggior parte delle applicazioni, mentre l'MDPE eccelle in ambienti umidi.

Quando si valutano i cavi, considerare questi punti di verifica:

• Presenza di marchi di certificazione legittimi
• Identificazione chiara del produttore
• Dimensioni fisiche coerenti
• Composizione materiale corretta (verificare con test magnetico per acciaio ramato)
• Prezzi realistici (costi eccezionalmente bassi possono indicare materiali substandard)

La sorveglianza del mercato rivela frequenti violazioni della qualità:

• Alluminio o acciaio ramato mascherati da conduttori in rame puro
• Dimensioni del conduttore errate nonostante l'etichettatura corretta
• Spessore dell'isolamento insufficiente che compromette i margini di sicurezza
• Composti in PVC sovra-caricati che riducono le caratteristiche prestazionali
• Guaine di qualità inferiore che non superano i test ambientali